석면폐증에 대하여 알아보기

 

석면폐증은 석면이라는 섬유화 물질로 인해 발생하는 여러 폐 질환의 총칭입니다. 석면은 건설, 조선, 반도체 등 다양한 산업 분야에서 활용된 바 있지만, 유해성이 밝혀지면서 사용이 금지되었습니다. 이 글에서는 석면폐증에 관한 자세한 정보를 들여다보도록 하겠습니다.

 

폐

개요

◎ 석면이란?

석면은 자연산 광물로, 자기 습기를 띠며 내화·내열·내약품성과 낮은 열전도율이라는 속성을 가집니다. 석면은 사문석과 각섬석으로 분류되며, 석면 분말은 가늘고 길게 섬유화 되어 있어 이를 섬유 형태로 가공해 과거 다양한 제품에 활용되어 왔습니다.

 

◎ 석면이 문제가 되는 이유

석면은 공기와 함께 부유하다가 호흡을 통해 인체에 흡입되면, 체내에서 결합하거나 세포와 상호작용해 폐 쪽으로 이동합니다. 이 과정에서 석면은 체내에서 제거되지 않고 계속 축적되면서, 종신폐 이외의 다양한 위험을 초래할 수 있습니다.

 

석면폐증에 대하여 알아보기

1. 석면폐증의 원인

석면폐증은 석면 노출에 의해 발생하는 질환입니다. 노출도와 노출 기간이 길어질수록 발병 가능성이 증가합니다. 폐 기능 저하, 기관지, 폐 림프계 등의 장기에 손상을 일으키며, 비록 오랜 시간이 걸릴지라도 폐암과 같은 악성 질환을 발생시킬 수 있습니다.

 

2. 석면폐증 초기 증상

◎전신 증상:

오한, 체중 감소, 피로감 등이 있을 수 있습니다. 이러한 전신 증상은 다른 질환과 유사해 석면폐증이 예상되지 않는 경우에는 대체로 무시되기 쉽습니다.

 

◎ 기침:

원인이 분명하지 않은 기침이 발생할 수 있으며, 이는 석면 섬유가 폐에 침입하여 염증 반응을 일으키기 때문입니다.

 

◎ 호흡곤란:

초기 단계에서도 약간의 호흡곤란이 나타날 수 있습니다. 수년에 걸쳐 천천히 진전되어 중증화되고 추가적인 증상이 발생할 수 있습니다.

 

◎ 가슴 통증:

석면 섬유가 폐와 폐막에 손상을 줘서 가슴 통증이 발생할 수 있습니다. 가벼운 통증부터 옅은 불쾌감까지 가슴 통증의 정도는 다양할 수 있습니다.

 

 

3. 석면폐증 치료법

석면폐증 치료법은 증상의 종류와 진행 상태에 따라 다양한 방식이 사용됩니다. 완전한 완치는 어렵겠지만, 조기 발견 및 치료를 통해 삶의 질 개선과 증상 완화를 꾀할 수 있습니다. 주요 치료법은 다음과 같습니다.

 

◎ 증상 완화를 목적으로 한 약물치료:

통증, 염증, 호흡곤란 약간의 완화를 돕는 약물이 사용됩니다. 통증 완화제, 소염제, 기관지 확장제 등의 약물이 증상에 따라 처방됩니다.

 

◎ 청진 요법 및 이산화탄소 요법:

호흡 기능을 개선하고 염증을 완화시키는 목적으로 치료가 시행됩니다. 청진 요법은 환자의 가슴을 톡톡 두드려 가래를 걷어내도록 돕는 방식입니다. 이산화탄소 요법은 말초혈관 확장효과로 산소와 이산화탄소 교환이 원활하게 이루어지도록 합니다.

 

◎ 해독요법:

독소 제거에 관한 치료법입니다. 석면 섬유가 체내에 있을 때 발생할 수 있는 염증 반응 및 독소에 대응하기 위한 목적으로 사용됩니다.

 

◎ 항암 치료:

악성 질환(예: 폐암)으로 진행된 석면폐증의 경우, 항암 치료(화학 치료, 방사선 치료, 면역 학적 치료 등)가 필요할 수 있습니다. 한편, 적절한 항암 치료는 진행을 억제하고 생존 기간 연장에 도움이 됩니다.

 

◎ 투석 요법:

석면폐증 환자의 호흡에 도움을 줄 목적으로 진행되는 치료법 중 하나입니다. 산소 치료와 같은 방법으로 섬유화와 염증을 억제하여 산소 공급을 개선하고 호흡 과정을 원활하게 합니다. 이렇게 호흡 과정을 원활하게 유지하고 폐의 기능을 개선하여 산소 방출률을 높이는 것이 투약 요법의 주요 취지입니다.

 

◎ 기관지 내시경 및 외과적 시술:

기관지 내시경은 폐 내에 존재하는 이물질이나 축농액을 제거하기 위해 시도됩니다. 안정적인 호흡 상태를 회복하도록 돕습니다. 외과적 시술은 악성 종양을 제거하거나 다른 합병증이 있는 경우에 진행됩니다.

 

 

4. 석면폐증 예방을 위해 할 수 있는 방법

석면폐증 예방을 위해 개인, 사회, 국가 차원에서 다양한 방법을 통해 노력할 수 있습니다. 이러한 방법들은 다음과 같습니다.

 

◎ 석면 노출 최소화:

석면이 사용된 곳이나 제품으로부터 거리를 두어 노출을 최소화하고, 석면 대체 가능한 안전한 재료를 사용하는 것이 좋습니다.

 

◎ 작업장 안전:

석면과 관련된 작업을 하거나 이러한 작업장 근처에 위치해 있다면, 적절한 마스크와 보호복을 착용하여 석면 섬유의 흡입을 방지해야 합니다. 또한 작업장 내에서 석면 먼지 제거 및 발생을 최소화하는 조치를 취하는 것이 중요합니다.

 

◎ 주기적인 건강 검진:

석면 노출이 예상되는 직업이나 환경에 속한 사람들은 주기적으로 건강 검진을 받아 석면폐증이나 다른 석면 관련 질환의 조기 발견과 치료에 힘써야 합니다.

 

◎ 교육 및 인식 확산:

석면폐증의 위험과 예방 방법에 대한 지식을 확산시키는 것이 예방을 위한 기본적인 시작입니다. 직장, 학교, 가정에서 석면 관련 교육과 인식 캠페인을 통해 개인과 사회적 차원에서의 예방 노력을 지속해야 합니다.

 

◎ 법규 준수:

정부가 석면 처리와 관련해 제시한 기준 및 법규를 준수하고 안전한 작업 환경을 만들어 무리한 노출을 최소화하는 것이 중요합니다.

 

마치며

석면폐증은 여전히 세계적인 문제로 남아 있는 질환입니다. 이 문제에 대한 대처 방안과 예방수칙을 실행함으로써 석면폐증 발생을 줄일 수 있습니다. 또한, 인체에 영향을 미치는 석면 대체하는 재료를 연구하고 개발함으로써 더 건강한 삶을 누릴 수 있도록 지속적으로 노력해야 할 것입니다. 이러한 노력은 개인뿐만 아니라 국가적 차원에서도 이루어져야 소중한 생명을 지키고 만성 질환으로부터 건강을 보호할 수 있습니다.